En production de viande bovine, le profit dépend de l’équilibre entre le gain de poids quotidien vif de l’animal et le coût de l’aliment. Dans une exploitation bien gérée, un gain de poids quotidien vif de 1,2-1,5 kg peut être visé chez les jeunes bovins mâles. Cependant, cette augmentation n’est pas le résultat d’un seul aliment ou d’un seul additif ; c’est la somme de l’animal adéquat, de la ration correcte, d’un environnement sain et d’un suivi régulier.

La période d’engraissement dure généralement 5-8 mois et, pendant cette période, les besoins de l’animal changent constamment. C’est pourquoi les exploitations prospères divisent le processus en quatre phases : adaptation, transition, croissance et finition. Les chiffres de cet article constituent une référence générale ; ils varient en fonction de la race, de l’âge, du poids initial et de la qualité de l’aliment.

Aperçu du Processus d’Engraissement

Phase	Durée	Roughage / concentrate	Crude protein	Gain quotidien	Risque principal
1. Adaptation	2-3 semaines	À base de roughage, concentrate très faible	%12-13	Faible, variable	Refus d’aliments, maladies respiratoires
2. Transition	2-3 semaines	Le concentrate augmente progressivement, s’approche de 50:50	%13-14	Augmente progressivement	Acidose, météorisme (tympanisme)
3. Croissance	2-4 mois	Environ 50:50	%13-14	1,2-1,5 kg	Changement soudain d’aliment, surpopulation
4. Finition	6-10 semaines	Concentrate élevé, roughage au moins %10-15	%11-12	Commence rapidement, puis ralentit	Acidose, coût de l’aliment en hausse

1. Choisissez le Bon Animal

Le résultat de l’engraissement est largement déterminé avant que l’animal n’entre dans l’étable. Un animal mal choisi ne donnera pas le gain escompté, même avec la meilleure ration.

• Race et type : Les races à viande telles que le Charolais, le Simmental et leurs croisés valorisent généralement mieux l’aliment. Chez les animaux de type laitier et les animaux locaux à faible rendement, le gain et le rendement de carcasse sont généralement plus faibles.
• Âge et poids : Le jeune animal grandit plus rapidement. Le poids initial affecte directement la période d’engraissement et le coût total.
• Aspect sanitaire : Il faut rechercher un poil brillant, un regard vif, un mufle sec et propre, ainsi qu’un bon aplomb. Les animaux présentant de la toux, des yeux larmoyants, un écoulement nasal, de la boiterie ou de la maigreur ne doivent pas être achetés.
• Groupe homogène : Maintenez des animaux d’âge et de poids proches dans le même compartiment. Parmi des animaux de tailles différentes, le plus fort s’empare de la mangeoire et le plus faible reste en arrière.
• Source : Si possible, achetez auprès d’une exploitation dont le dossier sanitaire est connu. Les animaux rassemblés de différents endroits augmentent le risque de transmission de maladies.

2. Phase 1 : Adaptation (Premières 2-3 Semaines)

Le transport est l’un des plus grands stress qu’un animal puisse subir. Un animal stressé ne mange pas, et un animal qui ne mange pas ne prend pas de poids. Le but de cette phase n’est pas une croissance rapide, mais de préparer l’animal à l’engraissement de manière saine et avec de l’appétit.

• Aliment : Alimentez principalement avec du roughage de qualité (foin, paille, ensilage). Démarrez le concentrate en très petite quantité et augmentez-le progressivement.
• Eau : Après le voyage, les animaux peuvent être déshydratés. Assurez un accès immédiat à de l’eau propre.
• Santé : Gardez les animaux dans un compartiment séparé. Complétez durant cette période l’application antiparasitaire interne et externe, les vaccinations obligatoires dans votre région (par exemple, la fièvre aphteuse) et l’examen vétérinaire. Isolez l’animal malade du groupe.
• Environnement : Fournissez un compartiment calme, sec et exempt de courants d’air. Ne soyez pas brutal avec les animaux, réduisez le bruit.
• Observation : Observez les animaux un par un près de la mangeoire chaque jour. Montrez l’animal qui ne mange pas, qui a de la toux ou qui est amorphe au vétérinaire sans tarder. Les problèmes les plus fréquents après le transport sont les maladies respiratoires.
• Attente : Une perte de poids les premiers jours est normale. À la fin de cette phase, tous les animaux doivent avoir atteint une consommation complète d’aliments.

3. Phase 2 : Transition (Environ 2-3 Semaines)

La phase de transition est la période la plus risquée de l’engraissement. Les micro-organismes du rumen sont habitués à décomposer les fibres du roughage. Lorsque la quantité de céréales augmente, les micro-organismes qui digèrent l’amidon se multiplient, la production d’acide dans le rumen augmente et le pH chute. Si ce changement n’est pas fait lentement, l’acidose, le météorisme, la diarrhée et la perte d’appétit font leur apparition.

Comment augmenter le concentrate ?

Augmentez le concentrate non pas en un jour, mais par paliers de 5-7 jours. Un plan d’exemple général :

• 1er palier (environ 1 semaine) : Environ %30 de concentrate, %70 de roughage
• 2e palier (environ 1 semaine) : Environ %40 de concentrate, %60 de roughage
• 3e palier : Environ %50 de concentrate, %50 de roughage

Points à surveiller lors de la transition

• Maintenez les heures d’alimentation fixes. Un animal qui a faim mange les céréales rapidement et excessivement, ce qui augmente le risque d’acidose.
• Ne retirez pas le roughage de la ration. C’est le roughage qui assure la rumination et le système tampon du rumen.
• Utilisez des substances tampons (comme le bicarbonate de sodium) et des feed additives uniquement sur recommandation d’un vétérinaire ou d’un expert en nutrition.

Signes d’alerte

L’arrêt de l’alimentation ou une fluctuation soudaine de la consommation d’aliments, une diarrhée aqueuse et spumeuse, un gonflement sur le flanc gauche de l’abdomen, une diminution de la rumination et la boiterie peuvent être les annonciateurs d’une acidose. Si vous observez ces symptômes, revenez au palier précédent et consultez un vétérinaire.

Remarque : La même méthode progressive doit également être appliquée lors du passage de la phase de croissance à la phase de finition. Ne modifiez jamais la ration en un seul jour.

4. Phase 3 : Croissance (Environ 2-4 Mois)

Cette période est la période d’investissement de l’engraissement. Le développement du squelette et des muscles s’y façonne ; un animal qui grandit bien prend du poids avec moins d’aliment pendant la phase de finition. Durant cette période, l’animal consomme quotidiennement de la matière sèche à hauteur d’environ %2-2,5 de son poids corporel, et il est essentiel de maintenir cette consommation élevée.

• Roughage / concentrate : Une ration d’environ 40:60 est appliquée.
• Protein : Chez l’animal jeune et en croissance, le besoin en protéines est le plus élevé. La crude protein est planifiée à un niveau d’environ %13-14.
• Énergie : Des céréales telles que l’orge et le maïs fournissent l’énergie. Donner les céréales moulues ou concassées facilite la digestion.
• Minéraux et vitamines : Ajoutez un complexe de minéraux et de vitamines qui maintient l’équilibre du calcium, du phosphore et du sel. Le sel et les minéraux peuvent être mis à disposition en libre-service.
• Qualité du roughage : Préférez un foin de qualité. La consommation de roughage moisi, pourri ou contaminé par de la terre réduit la consommation et augmente le risque de maladie.
• Regroupement : Placez les animaux dont les poids divergent dans des compartiments différents et donnez à chaque groupe la ration adaptée.
• Attente : Avec une bonne gestion, le gain de poids vif quotidien peut se situer autour de 1,3-1,5 kg.

5. Phase 4 : Finition (Dernières 6-10 Semaines)

Dans la phase de finition, l’objectif est de compléter le tissu musculaire et adipeux pour amener l’animal à son poids et à sa qualité d’abattage. La ration devient hautement énergétique et le taux de concentrate atteint son pic.

• Roughage : Bien que le taux de concentrate soit élevé, ne supprimez pas complètement le roughage. Laisser au moins %10-15 de roughage sur la base de la matière sèche protège la santé du rumen.
• Protein : Le besoin diminue relativement (environ %11-12). Des protéines inutiles ne font qu’augmenter le coût.
• Risque d’acidose : Le risque est maximal à cette phase. Surveillez de près le comportement à la mangeoire, la fluctuation de la consommation d’aliments et la consistance des fèces.
• Feed conversion ratio : Avec le temps, le gain ralentit et la quantité d’aliment nécessaire pour 1 kg de poids vif augmente. En d’autres termes, chaque kilo supplémentaire revient plus cher.

Comment déterminer le moment de la vente ?

En pesant l’animal, calculez le gain quotidien et le coût de l’aliment pour 1 kg de gain. Si le coût du gain commence à dépasser la valeur de vente du poids, prolonger l’alimentation est une perte. Prenez également en compte le prix du marché et le poids demandé.

6. Maintenez le Régime Alimentaire Fixe

Alimentation

• Nourrissez au moins deux fois par jour, aux mêmes heures chaque jour. Une alimentation régulière protège l’équilibre des micro-organismes du rumen.
• Il doit y avoir suffisamment de place à la mangeoire pour que chaque animal puisse manger confortablement. En général, une longueur de mangeoire d’environ 50-60 cm par animal est recommandée.
• Gardez la mangeoire propre. Retirez régulièrement l’aliment restant ; ne donnez jamais d’aliment altéré ou moisi.
• Stockez l’aliment dans un endroit sec, à l’abri de l’humidité et des rongeurs. Un aliment moisi réduit à la fois le rendement et menace la santé des animaux.

Eau

L’eau est l’aliment le plus négligé. Un animal qui ne boit pas assez d’eau réduit également sa consommation de nourriture. En général, la consommation quotidienne d’eau varie entre 30 et 60 litres par animal, et augmente nettement par temps chaud.

• Vérifiez les abreuvoirs chaque jour et nettoyez-les régulièrement.
• Fournissez des abreuvoirs d’une capacité telle que les animaux puissent boire sans faire la queue.
• Empêchez l’eau de geler en hiver et planifiez la capacité en fonction de l’augmentation de la consommation en été.

7. Pesez, Surveillez, Vendez au Bon Moment

Vous ne pouvez pas gérer ce que vous ne mesurez pas. Une pesée régulière est le moyen le plus sûr de détecter les problèmes tôt et de protéger les profits.

• Fréquence de pesée : Effectuez une pesée au début de l’engraissement, puis toutes les 3-4 semaines et avant la vente. Si possible, pesez tous les animaux, sinon un groupe échantillon représentatif.
• Gain quotidien : Il se calcule avec la formule (nouveau poids – ancien poids) ÷ nombre de jours. Examinez du point de vue de la santé et de la ration l’animal qui reste en deçà de l’objectif de la phase.
• Feed conversion ratio : C’est la quantité d’aliment consommée pour 1 kg de gain de poids vif. S’il augmente, cela signifie que le coût échappe au contrôle.
• Dossiers : Notez le numéro de l’animal, le poids d’entrée, les dates de pesée, le type et la quantité d’aliment, ainsi que les informations sur les médicaments et les vaccins. Ces dossiers constituent la donnée la plus précieuse pour la prochaine période d’engraissement.
• S’il n’y a pas de bascule : Le poids approximatif peut être estimé en mesurant le tour de poitrine, mais cette méthode n’est pas aussi précise qu’une bascule.

Liste de Contrôle Quotidienne

• Chaque animal est-il venu à la mangeoire, consomme-t-il l’aliment normalement ?
• Y a-t-il rumination, l’abdomen est-il gonflé ?
• La consistance des fèces est-elle normale, y a-t-il de la diarrhée ?
• Y a-t-il de la toux, des yeux larmoyants, un écoulement nasal, de la boiterie ?
• L’eau des abreuvoirs est-elle propre et suffisante ?
• Y a-t-il des restes d’aliments altérés dans la mangeoire ?
• La litière est-elle sèche, la ventilation de l’étable est-elle suffisante ?

Erreurs Fréquentes

1. Garder la phase d’adaptation trop courte ou la sauter complètement

2. Augmenter rapidement le concentrate et supprimer le roughage

3. Utiliser la même ration à toutes les phases

4. Gérer au pifomètre sans effectuer de pesées

5. Gonfler le coût de l’aliment en retardant la vente

6. Utiliser des hormones de croissance interdites ou des médicaments et additifs de manière inconsciente

7. Négliger l’hygiène des mangeoires et des abreuvoirs

Conclusion

Un gain de poids rapide n’est pas le résultat d’un seul aliment ou d’un seul additif, mais de l’animal adéquat, d’une ration adaptée aux phases, de transitions progressives, d’un abri confortable et d’un suivi régulier. Une exploitation qui planifie selon les phases, réalise des transitions lentes et procède à des pesées régulières mène un engraissement à la fois plus rapide et plus rentable.

Restez à l’écart des hormones de croissance interdites ; utilisez les médicaments et feed additives uniquement sur recommendation vétérinaire. Travailler avec un expert en nutrition animale et un vétérinaire lors du calcul de la ration est le moyen le plus sûr.