Utilisation d’une mélangeuse à aliments pour animaux

Si le mélangeur d’aliments n’est pas utilisé correctement, même la meilleure ration ne sert à rien

Dans les élevages laitiers ou d’engraissement, un programme d’alimentation performant ne se limite pas à utiliser les bonnes matières premières dans les bonnes quantités. La ration préparée doit parvenir à l’animal de manière homogène et avec une structure physique adéquate.

Une ration qui semble parfaite sur le papier peut ne pas donner le résultat escompté sur le terrain en raison d’une mauvaise utilisation du mélangeur d’aliments, d’un chargement des aliments dans le mauvais ordre, de couteaux émoussés ou d’un temps de mélange trop long ou trop court.

L’objectif est simple : quelle que soit la partie de l’auge où l’animal se nourrit, il doit consommer autant que possible la même ration.

Pourquoi un mélange homogène est-il important dans un mélangeur d’aliments ?

L’objectif principal du système TMR, c’est-à-dire de la ration totale mélangée, est de mélanger de manière aussi homogène que possible les fourrages, les céréales, les sources de protéines, les mélanges minéraux et vitaminiques et les autres aliments.

Dans une TMR bien préparée, il devient plus difficile pour l’animal de trier son alimentation. On tente ainsi d’éviter qu’un animal consomme plus de céréales et un autre plus de fourrages.

Si le mélange n’est pas suffisamment homogène, l’aliment concentré peut se concentrer dans certaines zones de l’auge tandis que la proportion de fourrages peut augmenter dans d’autres. Cette situation peut notamment accroître le comportement de tri chez les vaches laitières et amener les animaux à consommer un profil de nutriments différent de la ration formulée.

Dans quel ordre les aliments doivent-ils être chargés dans le mélangeur ?

Il n’est pas juste de donner ici un ordre de chargement unique valable pour chaque exploitation. Le fait que la machine soit verticale ou horizontale, la structure de sa vis, sa capacité, la longueur des fourrages utilisés et leur taux d’humidité peuvent modifier l’ordre de chargement. Il convient tout d’abord de tenir compte de la recommandation du fabricant de la machine.

La logique générale de fonctionnement est la suivante :

1. Fourrages longs et secs : S’il est nécessaire de réduire les matériaux tels que le foin à longues tiges, l’herbe sèche ou similaires, ceux-ci sont généralement introduits tôt dans la machine. Cependant, il ne faut pas réduire le fourrage en poudre ; un broyage excessif peut dégrader la structure de fibres physiquement actives de la ration.
2. Aliments secs et à plus petites particules : Après que le fourrage a atteint une structure physique adéquate, les céréales, les sources de protéines et les autres aliments secs peuvent être introduits dans le système.
3. Minéraux, vitamines et additifs à faible taux d’incorporation : Il est important que les produits utilisés en faible quantité, tels que les prémix, les minéraux et similaires, soient répartis uniformément dans le mélange. Si nécessaire, la réalisation d’un prémélange avec un aliment support approprié donne de meilleurs résultats.
4. Ensilages et aliments à forte teneur en eau : Les matériaux humides tels que l’ensilage de maïs et similaires sont introduits dans le système et mélangés avec les autres aliments.
5. Mélasse et autres produits liquides : Les produits liquides doivent être répartis de manière aussi équilibrée que possible dans le mélange ; l’ajout excessif de liquide en un seul point peut provoquer la formation de mottes.

Pourquoi l’affûtage des couteaux est-il important ?

Des couteaux émoussés, cassés ou usés peuvent écraser, traîner ou ne pas suffisamment couper le fourrage au lieu de le couper proprement. En conséquence, des particules de fourrages longues et irrégulières peuvent subsister dans la ration, le tri par les animaux peut être facilité, l’homogénéité du mélange peut être altérée, la durée de fonctionnement de la machine peut s’allonger et la consommation de carburant ou d’électricité peut augmenter. Il est très utile de mettre en place un programme de contrôle régulier des couteaux dans l’exploitation.

Mélanger trop longtemps n’est pas non plus correct

L’idée selon laquelle « plus nous mélangeons longtemps, plus ce sera homogène » n’est pas toujours juste. Un mélange insuffisant peut empêcher une répartition égale des matières premières ; cependant, un mélange et un broyage excessifs peuvent entraîner une réduction excessive des fourrages. Par conséquent, l’objectif n’est pas le temps de mélange maximal, mais le temps de mélange optimal.

Remplir excessivement la machine peut altérer l’homogénéité

Il doit y avoir suffisamment d’espace à l’intérieur de la machine pour que les aliments puissent se déplacer. En cas de chargement au-delà de la capacité, le matériau ne peut pas se déplacer suffisamment et il devient difficile d’obtenir un mélange homogène. C’est pourquoi il convient de tenir compte des capacités de fonctionnement minimale et maximale définies par le fabricant de la machine.

Comment savoir si le mélange est homogène ?

Après la distribution des aliments, la ration peut être comparée entre le début, le milieu et la fin de l’auge. Pour une évaluation plus technique, des équipements tels que le séparateur de particules Penn State peuvent être utilisés. Il convient également de surveiller si les animaux, en remuant l’auge, trint certaines particules ou non.

Il est important de produire la même ration chaque jour

Le véritable succès réside dans le fait que la ration préparée aujourd’hui ressemble autant que possible à celle préparée demain. Pour cela, l’ordre de chargement, la quantité de matières premières, l’état des couteaux, le temps de mélange, le taux de remplissage de la machine et le mode de distribution doivent être autant que possible standardisés.

En conclusion

Dans les élevages laitiers et d’engraissement, le mélangeur d’aliments n’est pas seulement un équipement qui mélange les aliments entre eux ; c’est le dernier maillon qui transporte correctement à l’animal la formule préparée par le nutritionniste. Une ration correctement formulée peut ne pas atteindre la performance visée en raison d’un mauvais ordre de chargement, de couteaux émoussés, d’un remplissage excessif ou d’un temps de mélange erroné.

C’est pourquoi la question à se poser dans l’exploitation ne devrait pas être seulement « Que mettons-nous dans la ration ? » : « L’animal peut-il vraiment consommer exactement la même ration que celle que nous avons préparée à chaque bouchée ? » Car dans un bon programme d’alimentation, l’objectif n’est pas seulement de peser les aliments dans les bonnes proportions ; c’est de pouvoir maintenir ces proportions du début à la fin de l’auge.